9月3日,吉利控股集团(以下简称吉利)官宣领投德国城市空中出行公司Volocopter的C轮首轮融资,据了解,本轮融资总额为5000万欧元,前期已投Volocopter的戴姆勒股份公司(以下简称戴姆勒)也参与了本轮融资。预计Volocopter融资总额将达8500万欧元,吉利和戴姆勒将各持有Volocopter的10%股份,而且都将进入Volocopter的董事会。
我们现在看Volocopter感到陌生,其实也很像2008年,看到特斯拉发布第一款纯电动车Roadster一样。“这会是一台怎样的怪物呢?”,当时不少人对特斯拉喷之以鼻,而2012年当Model S上市之后,大家才发现纯电动汽车可能会改变未来生活。
虽然Volocopter的概念太超前,但我们不妨深入了解下,这个被吉利、戴姆勒两巨头加持的初创公司(早期特斯拉也被戴姆勒注资),有潜质成为下一个特斯拉吗?
Volocopter真的是神存在吗?
有人说过,马斯克伟大之处,就是把一个固化的旧事物,突破传统思维的束缚,创造成能撬动千万需求的产品。特斯拉、Space X甚至Boring无不如此。从这点看,Volocopter推出的飞行器似乎有点特斯拉的影子。
从Volocopter旗下Volocity机型来看,就已颠覆了我们的认知。首先它是一辆“垂直起降的小型飞机”,意味着它可以像直升机一样垂直起降,但它没有普通直升机的复杂设计,主要由18个小型螺旋桨驱动;而且安全性能很强,即使部分螺旋桨发生故障,飞机也可紧急启动故障保护,保障平稳安全降落;
其次,它使用蓄电池组作纯电驱动,与传统飞机燃油驱动都不一样;而且在飞行的过程中,不需要人为遥控,自身能实现GPS轨迹飞行;还拥有一个投入商业运作最有利的因素—成本低廉,它的售价约为34万美元,两座驾驶舱设计,但每次飞行时间仅为20-30分钟。
因为Volocity无法归类于已知的任何飞机类目,所以它投入商业运营前需要“准飞证”,而吉利、戴姆勒等的注资主要帮助Volocity,在未来三年获得欧洲航空安全局(EASA)的商业认证,进一步助推商业化进程。
在吉利融资Volocopter公司的官宣中,有一句话是这样写的: 吉利积极布局智慧立体出行生态,稳健推进创新型科技企业建设,逐步实现从汽车制造商向移动出行服务商转变。
“从汽车制造商向移动出行服务商转变”,可以说是目前很多汽车公司的愿景。宝马、丰田等跨国车企高层,在诸多公开场合都曾讲过,未来车企的定位要向出行服务商转变。所以布局出行租赁市场、甚至自动驾驶领域的新闻诸多见报。而“飞行出租车”并不是一个新鲜的概念,近年来很多车企和科技公司都在密锣紧鼓地研发。
而投资Volocopter,并不是吉利第一次投资空中出行领域。早在两年前,吉利就把美国的飞行汽车公司Terrafugia(太力)收入了囊中。Terrafugia的飞行器就更像汽车,它是有折叠机翼、需要跑道起飞的混合动力飞行器。飞行里程也比较长,超过600公里,适用于城际之间运送乘客和货物。与短途载人飞行器Volocity相比,明显是两个定位不同而又互补的市场。
2017年吉利收购美国Terrafugia飞行汽车公司
Terrafugia的TF-X概念车
飞行汽车市场方兴未艾,其中技术的进步帮了大忙,这两年由于轻型复合材料的普及,让飞行器减重瘦身成为可能,而且成本在不断下探,飞行汽车继新能源汽车、无人驾驶技术之后,成为大出行兵家必争之地。
当然,升降时产生的噪音、纯电续航里程……牵涉到的道德和安全问题,也是飞行器普及前要克服的技术障碍。所以目前离飞行汽车公司“落地”还很远,Volocopter即使拿到上述欧洲的商业准飞证,投入商用也是5年后的事情。之前Volocopter公司把迪拜作为重点市场(迪拜土豪多),但随着吉利的投资,中国市场无疑也成为Volocopter重点布局的市场,双方将在中国成立合资公司,吉利将负责Volocopter产品在中国的生产和推广。
奥迪与波音开发的Pop·Up·Next飞行汽车计划
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