汽车业入死胡同，无人驾驶才是新方向？

谷歌(Google)毫不讳言自动驾驶汽车开发的下一发展阶段就是摆脱方向盘和脚踏板。这家公司在今年5月发布这辆真正的无人驾驶汽车时，甚至还展示了一段几位普通市民乘坐原型车兜风的视频。但是在过去的几天里，当这款原型车出现在距离谷歌公司加利福利亚州山景城总部不远的公路上时，这家公司显然开始变得低调起来。据位于硅谷心脏地带的一份本地报纸《每日邮报》(Daily Post，该报纸并不在网上实时发布新闻)报道，这些原型车正在进行无人驾驶测试。这个场面吸引了正在附近的康乐场所享受暖洋洋天气的看客围观。但是，当保安发现了凯文?赫布斯特(Kevin Herbst)和他的女朋友之后，随即要求这对恋人离开。“保安的态度有些粗鲁。”赫布斯特在接受《每日邮报》采访时表示。

谷歌似乎错失了一次宣传机会，它本可以允许赫布斯特和他的女朋友围观，并拍摄一些照片和视频，告诉所有人这车有多么拉风。毕竟这的确是下一个大事件。虽然手头没有任何图像资料，但在这里我会尽力为这家搜索巨头描绘一下今后的图景。事实表明，当谷歌公司在测试该汽车时，摩根士丹利(Morgan Stanley)正要发布一份标题为《汽车分析师之死》(The Death of an Auto Analyst)的报告，该公司的汽车行业研究负责人亚当?乔纳斯(Adam Jonas)在这份报告中写道：“我们的团队已经意识到，我们针对传统汽车行业培养出的分析技能将会变得毫无用处，直至完全退出历史舞台。”

他大言不惭地用第一人称口吻撰写了这则关于汽车分析师将会变得无关紧要的报道，不过，这则报告当然也具体说明了为何这个行业本身正处于颠覆边缘，即便汽车销售业绩已经从全球经济衰退的深渊中强劲复苏。我在两个月前刚刚聊过这个话题，请参见《自动驾驶汽车、优步公司将会为我们节省数十亿美元，帮助我们远离车祸，无需再守候在机动车驾驶管理局门前》(Robo-cars, Uber Will Save Us Billions, Keep Us From Crashing And Put An End To Waiting At The DMV)。摩根士丹利也提出了类似的观点，认为随着自动驾驶汽车成为现实，对汽车的个人拥有将以始料不及的速度快速终结。谷歌公司正在测试这辆汽车，但却不让公众近距离观看。Google X实验室的那帮家伙可能需要想出一些更好的公关方案。

摩根士丹利在报告中指出，一辆轿车每天的闲置时间往往长达23小时8分钟，这是对资源的极大浪费。该公司预计，在未来，高科技公司，包括Lyft公司和优步公司(Uber)在内的乘车共享公司，还有灵活的汽车制造商，将会管理这些可自动调度车辆的庞大车队，大幅提高轿车的利用率，远远超出目前的52分钟。乔纳斯预计这种变化将被大众迅速接受：“其间具体会经历怎样的曲折过程或许还存在争议，但是在我们看来，最终的目的地已经清晰可见。”他表示。我也曾经在8月份时提出过类似的观点：

每次谈到这类新技术的现实采用时，人们对于未来的预测几乎总是是悲观的。现今事物的发展比以往要快得多。我们曾经花费了几十年的时间来让电话、汽车、甚至是电在社会中完全普及，然而现在只需短短几年，包括高清电视或者智能手机在内的高科技产品就已经几乎无处不在。

特斯拉(Tesla)将会推出一款新车型，可能是一辆半自动驾驶汽车。我将会前往这家公司位于加利福利亚州霍桑的工厂进行现场报道，然而无论首席执行官埃隆?穆斯克(Elon Musk)近期宣扬的“90%的自主”性能届时是否会得到展示，这家电动车制造商的汽车实在是来得太快了。而谷歌显然正在100%无人驾驶汽车方面不断取得进展。好几年来，这家公司一直在测试足以在高速公路上行驶的无人驾驶汽车。在旧金山湾区目睹它们的身影已经不再是什么难得一见的奇观。当他们于几个月前让这些汽车驶上山景城的街道时，这个项目显然又进入了一个新的阶段。

怀疑论者比比皆是，他们声称汽车将会由于大雪而找不到道路，无法在暴雨中正常行驶，或者在没有完整的高清地图时显示途径每一条街道的信息就会迷路。但是不管他们怎么说，进展依然非常迅速。自动驾驶汽车获取360度“视角”所需要的激光设备，价格最近从85,000美元降到了7,999美元。未来几年里，预计这一价格还会再降低80%-90%。最早于2016年，通用汽车公司(GM)将会携手特斯拉，研发一辆拥有凯迪拉克外形的半自动驾驶汽车，这辆汽车可以像早期的谷歌测试汽车一样，在高速公路上行的大部分时间里替代人工驾驶，自动行驶。奔驰(Mercedes)推出类似性能的那一天也不会太遥远了。

就谷歌本身而言，这家公司选择专注于提供整套程序包。由于这家公司并不需要现在就推出一辆真正的无人驾驶汽车，因而它可以跳过推出半自动驾驶汽车的阶段，专注于可调度无人驾驶汽车这一终级目标，这将能够颠覆整个汽车产业，我们很清楚这一点，并且实现亚当?乔纳斯(Adam Jonas)的愿景。要做到这一点，就必须让那些真正的无人驾驶汽车驶上道路，置于全世界的眼皮底下。下一次，不妨让围观者拍摄一段视频并且上传到YouTube。毕竟，YouTube也是谷歌自己的网站嘛。

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